파이썬 가상환경, 왜 꼭 써야 할까요?

파이썬으로 개발을 시작하다 보면 꼭 듣게 되는 말이 있어요. 바로 "가상환경을 쓰세요"라는 거죠. 처음엔 대체 왜 이걸 써야 하나 싶지만, 한번 제대로 써보면 이보다 편한 게 없다는 걸 금방 느끼게 될 거예요. 오늘은 파이썬 가상환경이 왜 중요한지, 어떤 도구들이 있는지, 그리고 어떻게 활용할 수 있는지까지 쏙쏙 알려드릴게요.

 

가상환경이 뭐냐고요? 말 그대로 프로젝트별 파이썬 세상이에요

가상환경은 각각의 프로젝트가 자기만의 파이썬 실행 공간을 갖도록 해주는 도구예요. 말 그대로 하나의 컴퓨터 안에 여러 개의 독립된 파이썬 환경을 만드는 거죠. 이게 왜 좋냐고요? 예를 들어 프로젝트 A는 numpy 1.18 버전을 쓰고, 프로젝트 B는 1.21 버전을 써야 할 때, 전역 환경에 설치하면 둘 중 하나는 꼭 깨지게 돼요. 하지만 가상환경을 쓰면 이런 충돌 없이 각자 원하는 버전을 설치해서 쓸 수 있어요.

또한 팀 프로젝트나 오픈소스에 참여할 때도 큰 장점이 있어요. 같은 환경을 복제해서 누구나 똑같이 개발하고 테스트할 수 있으니, 어디서 실행했더니 안 돌아간다는 문제를 줄일 수 있죠.

 

왜 가상환경이 꼭 필요할까요? 세 가지 이유로 설명해볼게요

첫 번째, 패키지 충돌을 막을 수 있어요. 다양한 프로젝트가 서로 다른 버전의 패키지를 요구하는 건 아주 흔한 일이에요. 가상환경이 없다면 하나를 설치하면 다른 게 깨지고, 또 바꾸면 다시 깨지고... 무한 루프에 빠지게 돼요.

두 번째, 개발 환경을 그대로 재현할 수 있어요. requirements.txt 같은 파일을 활용하면 누가 언제 어디서 실행하든 똑같은 환경을 금방 세팅할 수 있답니다. 협업할 때 이게 정말 큰 도움이 돼요.

세 번째, 내 컴퓨터 시스템 환경을 안전하게 보호할 수 있어요. 전역 환경은 OS와 연결된 중요한 공간이라 잘못 건드리면 큰 문제가 생길 수도 있어요. 가상환경은 그 위험에서 벗어나 자유롭게 실험하고 개발할 수 있는 보호막 같은 존재랍니다.

 

어떤 도구를 써야 할까요? venv랑 conda 비교해볼게요

파이썬에는 다양한 가상환경 도구가 있지만, 대표적인 두 가지는 venv와 conda예요.

venv는 파이썬 3.3부터 기본으로 제공되는 도구로, 가볍고 빠르게 쓸 수 있어요. 작은 웹 프로젝트나 간단한 자동화 작업, 파이썬 공부할 때 쓰기에 딱 좋아요. 설정도 단순해서 초보자에게 특히 추천해요.

반면에 conda는 데이터 과학, 머신러닝처럼 복잡한 라이브러리와 패키지를 다룰 때 유리해요. 다양한 비파이썬 패키지도 쉽게 설치할 수 있고, 의존성 충돌도 잘 해결해주거든요. Anaconda를 설치하면 기본으로 들어 있어서, 이런 분야에 관심 있다면 conda가 훨씬 편하답니다.

 

가상환경을 꼭 써야 하는 이유, 마지막으로 짚어볼게요

파이썬에서 가상환경은 선택이 아니라 거의 필수예요. 안 써도 돌아가긴 하지만, 안 쓰면 생기는 문제가 너무 많거든요. 프로젝트마다 다른 요구사항, 협업을 위한 일관성, 내 컴퓨터의 안정성까지 생각한다면 가상환경은 반드시 챙겨야 할 도구예요. 지금이라도 바로 하나 만들어보세요. 파이썬 개발이 훨씬 더 편하고 안전해질 거예요!